นักวิชาการด้านอวกาศและอดีตหัวหน้านักประวัติศาสตร์ของ NASA Roger Launius กล่าวว่าผู้ปฏิเสธการลงจอดบนดวงจันทร์เต็มไปด้วยสิ่งของและเรื่องไร้สาระ
Jeffrey Hilliard Launius ปู่ของฉันเป็นชาวนาอายุ 75 ปีจากทางใต้ของรัฐอิลลินอยส์ ในช่วงเวลาที่ดวงจันทร์ขึ้นสู่ดวงจันทร์ครั้งแรกในปี 1969 เขาไม่เชื่อว่าชาวอเมริกันได้ลงจอดบนดวงจันทร์ ในการประเมินของเขาความสามารถทางเทคโนโลยีดังกล่าวเป็นไปไม่ได้ ด้วยความตื่นเต้นของ Apollo 11 ในฤดูร้อนนั้น ฉันไม่เข้าใจการปฏิเสธของปู่ของฉัน ในโลกที่โดดเดี่ยวของเขา การเปลี่ยนแปลงเกิดขึ้นอย่างไม่เต็มใจ และการขึ้นฝั่งของดวงจันทร์ก็เป็นการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่อย่างแน่นอน ในช่วงเวลาที่เขาเสียชีวิต ในปี 1984 เจฟฟ์ เลานิอุสยังคงไม่มั่นใจ
ประธานาธิบดีบิล คลินตันเล่าในอัตชีวประวัติปี 2547 ของเขาถึงเรื่องราวที่คล้ายกันของช่างไม้ที่เขาทำงานด้วยในเดือนสิงหาคม พ.ศ. 2512 ไม่นานหลังจากการลงจอดของยานอะพอลโล 11 ว่า “ช่างไม้ชราถามฉันว่าฉันเชื่อจริง ๆ ไหมว่ามันเกิดขึ้นจริง ฉันพูดแน่ๆ ฉันเห็นมันในทีวี เขาไม่เห็นด้วย เขาบอกว่าเขาไม่เชื่อแม้แต่นาทีเดียวว่า “พวกเขาเป็นคนที่คลั่งไคล้โทรทัศน์” สามารถทำให้สิ่งต่าง ๆ ดูเหมือนจริงที่ไม่ใช่ได้”
จอห์น โนเบิล วิลฟอร์ด นักข่าววิทยาศาสตร์ของนิวยอร์กไทม์สตั้งข้อสังเกตในเดือนธันวาคม พ.ศ. 2512 ว่า “มีการบันทึกเก้าอี้อุ่นสองสามตัวในบาร์ในชิคาโก ซึ่งบ่งชี้ว่าการเดินบนดวงจันทร์ของอะพอลโล 11 เมื่อเดือนกรกฎาคมปีที่แล้ว จริงๆ แล้วเป็นฉากที่ฮอลลีวูดแสดงบนทะเลทรายเนวาดา” รัฐธรรมนูญแอตแลนตานำเรื่องเมื่อวันที่ 15 มิถุนายน พ.ศ. 2513 โดย “ผู้คลางแคลงหลายคนรู้สึกว่านีล อาร์มสตรองนักสำรวจดวงจันทร์ได้ก้าว ‘ก้าวที่ยิ่งใหญ่สำหรับมนุษยชาติ’ ไปที่ไหนสักแห่งในรัฐแอริโซนา” ในขณะที่ตัวเลขการสำรวจความคิดเห็นเกี่ยวกับการลงจอดบนดวงจันทร์ในดีทรอยต์ ไมอามีและแอครอนมีค่าเฉลี่ยน้อยกว่า 5 เปอร์เซ็นต์ ในหมู่ชาวแอฟริกัน-อเมริกันในสถานที่ต่างๆ เช่น วอชิงตัน ดี.ซี. ผู้คนจำนวน 54% สงสัยการเดินทางบนดวงจันทร์ นั่นอาจกล่าวได้มากกว่านี้เกี่ยวกับความขาดการเชื่อมต่อของชุมชนชนกลุ่มน้อยจากความพยายามของ Apollo และการเหยียดเชื้อชาติที่ครอบคลุมของประเทศมากกว่าสิ่งอื่นใด ตามที่เรื่องราวรายงาน “ผู้หญิงคนหนึ่งใน Macon บอกว่าเธอรู้ว่าเธอไม่สามารถรับชมรายการโทรทัศน์จากดวงจันทร์ได้เพราะฉากของเธอจะไม่รับแม้แต่สถานีในนิวยอร์กด้วยซ้ำ”
ดังที่นักประวัติศาสตร์ Howard McCurdy แสดงความคิดเห็นว่า “สำหรับบางคน ความตื่นเต้นของอวกาศไม่สามารถจุดเทียนให้เกิดความตื่นเต้นของการสมรู้ร่วมคิดได้” ประเด็นแรกและต่อเนื่องคือ สงครามเย็นสหรัฐฯ ไม่สามารถเสียการแข่งขันไปยังดวงจันทร์ได้ แต่เมื่อความล้มเหลวปรากฏขึ้น NASA แกล้งทำท่าลงจอดเพื่อรักษาหน้าและศักดิ์ศรีของชาติ ใช้เงินจำนวนมหาศาลที่อุทิศให้กับความพยายามที่จะ “จ่าย” ผู้ที่อาจถูกชักชวนให้บอกความจริง มันยังใช้การข่มขู่และในบางกรณีการกระทำทางอาญาเพื่อหยุดผู้ที่อาจเป่านกหวีด
การยืนยันอีกประการหนึ่งคือ ในช่วงหลังทศวรรษ 1960 โดยรัฐบาลสหรัฐฯ ตกอยู่ในความระส่ำระสายเนื่องจากการล่มสลายของสงครามเวียดนาม วิกฤตทางเชื้อชาติในเมือง และการเปลี่ยนแปลงทางสังคม โครงการ Apollo ได้พิสูจน์ให้เห็นถึงความว้าวุ่นใจในเชิงบวกจากความขัดแย้งนี้ การสมคบคิดที่สะดวกสบายออกแบบมาเพื่อปิดบังประเด็นอื่นๆ เรื่องหนึ่งที่ตีพิมพ์ในปี 1970 กล่าวถึงความเชื่อนี้ตามที่นักเทศน์ชาวแอฟริกัน-อเมริกันคนหนึ่งแสดงออกมาว่า “ทั้งหมดนี้เป็นความพยายามโดยเจตนาในการปิดบังปัญหาที่บ้าน” นิวส์วีคอ้างคำพูดของเขา “ผู้คนไม่มีความสุข—และสิ่งนี้ทำให้จิตใจของพวกเขาหลุดพ้นจากปัญหาของพวกเขา”
นักทฤษฎีสมคบคิดคนแรกที่สร้างกรณีอย่างยั่งยืนในการปฏิเสธว่าสหรัฐฯ ลงจอดบนดวงจันทร์คือBill Kaysingนักข่าวที่ทำงานมาสองสามปีในสำนักงานประชาสัมพันธ์ที่ Rocketdyne, Inc. ซึ่งเป็นผู้รับเหมาของ NASA ในช่วงต้น ทศวรรษ 1960 แผ่นพับ We Never Went to the Moon ในปี 1974 ของเขาได้นำเสนอข้อโต้แย้งสำคัญๆ มากมายที่ตามมาโดยนักทฤษฎีสมคบคิดคนอื่นๆ นับแต่นั้นเป็นต้นมา เหตุผลของเขาเสนอตรรกะที่พัฒนาได้ไม่ดี วิเคราะห์ข้อมูลอย่างเลอะเทอะ และข้ออ้างที่ถกเถียงเชิงชั้นเชิง
Kaysing เชื่อว่าความล้มเหลวในการลงจอดบนดวงจันทร์เกิดขึ้นจากแนวคิดที่ว่า NASA ขาดความเชี่ยวชาญทางเทคนิคในการทำงานให้สำเร็จ ทำให้ต้องสร้างการปกปิดขนาดใหญ่เพื่อปกปิดข้อเท็จจริงนั้น เขาอ้างว่าเป็นหลักฐานที่รับรู้ความผิดปกติทางแสงในภาพบางส่วนจากโครงการอพอลโล ตั้งคำถามเกี่ยวกับลักษณะทางกายภาพของวัตถุบางอย่างในภาพถ่าย (เช่น ไม่มีสนามดาวในพื้นหลังของภาพพื้นผิวดวงจันทร์และสันนิษฐานว่าโบกธงสหรัฐใน สภาพแวดล้อมที่ไม่มีอากาศถ่ายเท) และท้าทายความเป็นไปได้ที่นักบินอวกาศของ NASA จะรอดชีวิตจากการเดินทางไปยังดวงจันทร์เนื่องจากการได้รับรังสี
ตามที่ John Schwartz เขียนถึงนักทฤษฎีสมคบคิดในNew York Timesว่า “พวกเขาตรวจสอบภาพถ่ายจากภารกิจเพื่อหาสัญญาณของการปลอมตัวในสตูดิโอ และอ้างว่าสามารถบอกได้ว่าธงชาติอเมริกันโบกสะบัดในสิ่งที่ควรจะเป็นสุญญากาศของอวกาศ . พวกเขาพูดเกินจริงถึงความเสี่ยงต่อสุขภาพของการเดินทางผ่านเข็มขัดรังสีที่พันรอบโลกของเรา พวกเขาพูดเกินความสามารถทางเทคโนโลยีของโครงการอวกาศของอเมริกา และพวกเขาร้องไห้หลังความตายทุกรายการในรายการ เชื่อมโยงพวกเขาเข้ากับแผนการสมรู้ร่วมคิดโดยรวม”
Ted Goertzel ศาสตราจารย์ด้านสังคมวิทยาที่มหาวิทยาลัย Rutgers ซึ่งเคยศึกษานักทฤษฎีสมคบคิดบอกกับ Schwartz ว่า “กลุ่มเหล่านี้ล้วนมีเหตุผลที่คล้ายกัน” โดยส่วนใหญ่ เขาอธิบายว่า “พวกเขาไม่ได้ทำหน้าที่พิสูจน์ว่าความเห็นของพวกเขาเป็นความจริง” มากเท่ากับ “ค้นหาข้อบกพร่องในสิ่งที่อีกฝ่ายพูด” ดังนั้น เขาจึงกล่าวว่า การโต้เถียงเป็นเรื่องของการสะสมแทนที่จะเป็นการโน้มน้าวใจ “พวกเขารู้สึกว่าถ้าพวกเขามีข้อเท็จจริงมากกว่าอีกด้านหนึ่ง นั่นพิสูจน์ว่าพวกเขาพูดถูก”
Kaysing ยืนกรานโดยไม่มีหลักฐานใดๆ ว่าแม้ว่าสหภาพโซเวียตจะจับตาดูความพยายามของสหรัฐฯ อย่างใกล้ชิด แต่การปลอมแปลงสำเร็จนั้นง่ายกว่าการลงจอดบนดวงจันทร์จริงๆ เขายังคาดเดาว่าโอกาสในการลงจอดบนดวงจันทร์ได้สำเร็จอยู่ที่ 0.017; การคำนวณนี้มีพื้นฐานมาจากอะไรเป็นเรื่องลึกลับและไม่ได้สอดคล้องกับการประมาณการของ NASA ในขณะนั้น ซึ่งอยู่ที่ประมาณ 87 เปอร์เซ็นต์สำหรับการลงจอดที่ประสบความสำเร็จอย่างน้อยหนึ่งครั้งก่อนสิ้นทศวรรษ 1960
ผู้ปฏิเสธการลงจอดบนดวงจันทร์บางคนยอมรับว่ามีภารกิจหุ่นยนต์ไปยังดวงจันทร์ แต่การลงจอดของ Apollo ของมนุษย์นั้นปลอมแปลง ผู้ปฏิเสธการลงจอดบนดวงจันทร์อย่างมืออาชีพBart Sibrelได้ยืนยันว่าลูกเรือยานอวกาศอพอลโลแกล้งทำเป็นวงโคจรรอบดวงจันทร์และเดินบนพื้นผิวของมันโดยใช้เทคนิคการถ่ายภาพ แต่ยอมรับภารกิจโคจรรอบโลก มนุษย์ไม่สามารถไปยังดวงจันทร์ได้ ซิเบรลและผู้ปฏิเสธการอ้างสิทธิ์ในตระกูลเดียวกัน เพราะการไปไกลกว่าแถบรังสีแวนอัลเลนจะทำให้พวกเขาได้รับรังสีคอสมิกในปริมาณที่ถึงตายได้ แม้ว่าจะมีการแผ่รังสีทั้งในแถบแวนอัลเลนและอื่น ๆ และความเสี่ยงของรังสีต่อสุขภาพของมนุษย์นั้นเป็นเรื่องจริง การโต้แย้งว่าจะไม่รอดชีวิตเป็นเรื่องไร้สาระ และแทบไม่มีเอกสารใดในวารสารทางวิทยาศาสตร์ที่ผ่านการตรวจสอบโดยเพื่อนทำให้การอ้างสิทธิ์นี้ นักทฤษฎีสมคบคิดสองสามคนในหมวดหมู่นี้ถึงกับยอมให้ NASA ลงจอดบนดวงจันทร์ด้วยหุ่นยนต์บนกระจกสะท้อนแสงแบบพาสซีฟต่างๆ ที่ใช้สำหรับการจัดแสงเลเซอร์และวัตถุอื่นๆ ที่มนุษย์สร้างขึ้นเพื่อหลอกล่อสาธารณชน
จากนั้น มีผู้ที่เชื่อว่ามนุษย์ไปดวงจันทร์ แต่ทำเช่นนั้นด้วยความช่วยเหลือจากผู้มาเยือนจากต่างดาว—หรือว่านักบินอวกาศอพอลโลค้นพบชีวิตนอกโลกที่นั่น การอ้างสิทธิ์เหล่านี้มีตั้งแต่ความผิดปกติของแรงโน้มถ่วงไปจนถึงสิ่งประดิษฐ์ของมนุษย์ต่างดาวไปจนถึงการเผชิญหน้าของมนุษย์ต่างดาว ดังนั้น นักทฤษฎีสมคบคิดแบรนด์นี้จึงอ้างว่า NASA ปกปิดสิ่งที่ค้นพบ ในลักษณะของการค้นพบเสาหินขนาดใหญ่ที่ Clavius Crater บนดวงจันทร์ในปี 2001: A Space Odyssey
