บทบาทของที่ปรึกษาพิเศษได้รับการออกแบบมาเพื่อหลีกเลี่ยงผลประโยชน์ทับซ้อนที่อาจเกิดขึ้น
Merrick Garland อัยการสูงสุดของสหรัฐฯ ประกาศเมื่อวันพฤหัสบดีว่าเขากำลังแต่งตั้งที่ปรึกษาพิเศษเพื่อตรวจสอบว่าเหตุใดจึงพบวัตถุลับที่บ้านของประธานาธิบดี Joe Biden และอดีตสำนักงานส่วนตัว
Robert Hur อดีตทนายความของสหรัฐในคณะบริหารของ Trump จะเข้ามารับช่วงต่อการสอบสวน Biden กล่าวว่าเขากำลังให้ความร่วมมือ Hur จะได้รับมอบหมายให้พิจารณาว่ามีการก่ออาชญากรรมใดๆ เกิดขึ้นระหว่างการจัดการกับเอกสารลับหรือไม่ ซึ่งมีอายุย้อนไปถึงการดำรงตำแหน่งรองประธานาธิบดีของ Biden และด้วยเหตุนี้จึงเป็นทรัพย์สินของรัฐบาลกลางภายใต้กฎหมายบันทึกประวัติประธานาธิบดี
นี่ไม่ใช่ครั้งแรกในช่วงหลายเดือนที่ผ่านมาที่ Garland โทรหาที่ปรึกษาพิเศษ นอกจากนี้ เขายังแต่งตั้งให้สอบสวนอดีตประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ ที่ปกปิดข้อมูลลับที่พบในบ้านพักของเขาในฟลอริดาที่มาร์-อา-ลาโก
เป็นบทบาทที่ออกแบบมาให้ปฏิบัติในระยะไกล แต่ไม่เป็นอิสระทั้งหมด จากกระทรวงยุติธรรม เพื่อหลีกเลี่ยงลักษณะที่ไม่เหมาะสมในกรณีที่อาจมีผลประโยชน์ทับซ้อน นี่คือสิ่งที่คุณต้องรู้
จำเป็นต้องมีคำแนะนำพิเศษเมื่อใด
ระเบียบของกระทรวงยุติธรรมกำหนดให้อัยการสูงสุดพิจารณาแต่งตั้งที่ปรึกษาพิเศษเมื่อการสอบสวนคดีอาญาของบุคคลหรือเรื่องต่างๆ ได้รับการรับรอง และเมื่อ DOJ อาจเผชิญกับผลประโยชน์ทับซ้อนในการดำเนินการสอบสวนดังกล่าว ตัวอย่างเช่น หากอัยการสูงสุดหรือสมาชิกคนอื่นในฝ่ายบริหารอยู่ภายใต้การสอบสวน จำเป็นต้องมีที่ปรึกษาพิเศษเมื่อมี “สถานการณ์พิเศษ” อื่น ๆ ที่เป็นประโยชน์ต่อสาธารณะในการแต่งตั้งที่ปรึกษาพิเศษ เช่น ประธานาธิบดีที่กำลังถูกสอบสวน การ์แลนด์กล่าวว่ามีสถานการณ์พิเศษในกรณีของไบเดนเมื่อวันพฤหัสบดี
ยังไม่ชัดเจนว่า Biden ก่ออาชญากรรมใดๆ ด้วยการจัดเก็บเอกสารลับนอกสถานที่รักษาความปลอดภัยของรัฐบาลกลางหรือไม่ นั่นคือสิ่งที่ที่ปรึกษาพิเศษจะพิจารณา การที่ไบเดนเป็นประธานาธิบดีในขณะนี้ และการสืบสวนกำลังดำเนินการกับอดีตประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ ในเรื่องการจัดการเอกสารลับอย่างไม่ถูกต้อง ทำให้เรื่องนี้กลายเป็นการไต่สวนที่มีชื่อเสียงเป็นพิเศษ แต่ก็ไม่แปลกที่ DOJ จะเปิดการสอบสวนในกรณีแบบนี้
“เมื่อใดก็ตามที่เอกสารลับไปยังสถานที่ที่พวกเขาไม่ควรไป มักมีการสอบถามว่าพวกเขาไปที่นั่นได้อย่างไร” คริสตี ปาร์กเกอร์ อดีตรองหัวหน้าแผนกคดีอาญาของแผนกสิทธิพลเมืองของ DOJ กล่าว และตอนนี้ให้คำปรึกษาที่ Protect Democracy ซึ่งเป็นองค์กรที่พยายามตรวจสอบการโจมตีของเผด็จการในระบอบประชาธิปไตยของอเมริกา “แผนกนี้จริงจังกับเรื่องนี้เสมอ”
การ์แลนด์ได้รับการแต่งตั้งจากไบเดน และหากเขาต้องเป็นผู้นำการสืบสวน ประวัติศาสตร์นั้นอาจก่อให้เกิดผลประโยชน์ทับซ้อนได้ นั่นน่าจะเป็นเหตุผลหลักว่าทำไม Garland จึงมอบการสอบสวนให้กับที่ปรึกษาพิเศษ เป็นไปได้ว่าเหตุใด Garland จึงเลือก Hur ซึ่งไม่เกี่ยวข้องกับการบริหารของ Biden (โดยเฉพาะอย่างยิ่ง Garland ไม่ได้แต่งตั้งที่ปรึกษาพิเศษเพื่อตรวจสอบการจัดการที่ไม่ถูกต้องของเอกสารลับที่พบในทรัพย์สินของ Trump จนกว่าอดีตประธานาธิบดีจะประกาศลงสมัครรับเลือกตั้งในปี 2024 ทำให้เขาเป็นคู่แข่งทางการเมืองของ Biden และสร้างผลประโยชน์ทับซ้อนที่อาจเกิดขึ้น)
“สิ่งที่สำคัญจริงๆ ในระบอบประชาธิปไตยคือการให้หน่วยงานบังคับใช้กฎหมายหลักของประเทศดำเนินการในระดับมากที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้โดยปราศจากการเมืองของพรรคพวกใดๆ” ปาร์กเกอร์กล่าว “ดังนั้น ความเห็นของฉันคือเขากำลังดำเนินการอย่างเหมาะสมเพื่อแต่งตั้งใครสักคนให้รับผิดชอบการสืบสวนนี้ ซึ่งไม่ใช่คนที่ได้รับการแต่งตั้งจากโจ ไบเดน หรือผู้ที่ทำงานในแผนกที่ฝ่ายบริหารของไบเดนดูแลอยู่แล้ว”
อำนาจและข้อจำกัดของที่ปรึกษาพิเศษคืออะไร?
ที่ปรึกษาพิเศษมีอำนาจทั้งหมดเช่นเดียวกับที่ทนายความของสหรัฐฯ จะต้องดำเนินการสืบสวนคดีอาชญากรรม ตัวอย่างเช่น ออกหมายเรียกพยานและเอกสาร สั่งให้เจ้าหน้าที่ของรัฐบาลกลางดำเนินกิจกรรมการสืบสวน และขอหมายจับในศาล แต่มีข้อจำกัดบางประการสำหรับอำนาจเหล่านั้น เนื่องจากที่ปรึกษาพิเศษจำเป็นต้องปรึกษาหารือกับอัยการสูงสุดเกี่ยวกับการตัดสินใจที่สำคัญ
“ในขณะที่เขาอยู่ห่างจากอัยการสูงสุดและเขาไม่ใช่พนักงานของกระทรวงยุติธรรมในปัจจุบัน เขายังคงรายงานต่ออัยการสูงสุด ท้ายที่สุดแล้ว การเรียกร้องครั้งสุดท้ายของอัยการสูงสุดคือการตัดสินว่าคดีนี้ควรถูกฟ้องหรือปิดคดีหรือไม่” ปาร์กเกอร์กล่าว
กฎระเบียบไม่ได้กำหนดให้คำแนะนำของที่ปรึกษาพิเศษต้องเปิดเผยต่อสาธารณะ แต่หากอัยการสูงสุดขัดต่อคำแนะนำของที่ปรึกษาพิเศษ พวกเขาต้องรายงานเรื่องนี้ต่อสภาคองเกรสหลังจากการสืบสวนสิ้นสุดลง จากนั้นฝ่ายนิติบัญญัติจะสามารถเผยแพร่คำตัดสินนั้นได้
ในกรณีของการสอบสวนของที่ปรึกษาพิเศษ Robert Mueller เกี่ยวกับการแทรกแซงของรัสเซียในการเลือกตั้งปี 2559 การค้นพบของเขาถูกเปิดเผยต่อสาธารณะแต่หลังจากนั้นเท่านั้น อัยการสูงสุด Bill Barr ได้ออกบทสรุปของเขาเองที่ลดระดับการติดต่อของผู้ร่วมงานหาเสียงของทรัมป์ในรัสเซียและหลักฐานต่างๆ ว่าทรัมป์ขัดขวางกระบวนการยุติธรรม
อาจไม่มีเหตุผลที่จะทำให้การค้นพบนี้เปิดเผยต่อสาธารณะในกรณีที่ DOJ ต้องการคำฟ้อง เพื่อไม่ให้เปิดเผยหลักฐานทั้งหมดก่อนที่จะนำคดีขึ้นสู่ศาล แต่ในกรณีที่ DOJ ปฏิเสธที่จะดำเนินคดี “เป็นเรื่องปกติและในมุมมองของผม เพื่อประโยชน์สาธารณะ ที่จะต้องอธิบายเรื่องนี้ต่อสาธารณชน” ปาร์กเกอร์กล่าว
สิ่งนี้จะเกิดขึ้นในกรณีของ Biden หรือไม่นั้นยังไม่ชัดเจน เช่นเดียวกับระยะเวลาในการสรุปการสอบสวน แต่จนถึงตอนนี้ Parker กล่าวว่า DOJ กำลังทำงานอย่างที่ควรจะเป็น
“ฉันคิดว่านี่เป็นขั้นตอนที่สำคัญจริงๆ ของอัยการสูงสุดที่จะทำในสิ่งที่เขากล่าวว่าเขาจะทำเมื่อเขาได้รับการแต่งตั้ง ซึ่งก็คือการกอบกู้ชื่อเสียงของแผนกในฐานะหน่วยงานบังคับใช้กฎหมายอิสระ” เธอกล่าว
