เบื้องหลังพาดหัวข่าวรอบใหม่คือบทเรียนที่สำคัญยิ่งกว่าเกี่ยวกับคุณธรรมของการรวบรวมรายละเอียดทางเพศที่ใกล้ชิดและการศึกษาพวกเขา
ชาวฝรั่งเศสไม่ยึดติดกับการมีคู่สมรสคนเดียว ชาวอเมริกันรู้สึกผ่อนคลายเกี่ยวกับการออกเดท คนรักชาวอิตาลีเป็นเรา บอกได้เลยว่าหลงใหล และชาวสแกนดิเนเวียก็ใจกว้างมากกว่าคนส่วนใหญ่ในห้องนอน
เมื่อพูดถึงทัศนคติแบบเหมารวมระดับชาติเกี่ยวกับความสัมพันธ์ คนอังกฤษมักไม่ค่อยดีนัก ลองนึกถึงฮิวจ์ แกรนท์ใน Four Weddings and a Funeral หรือสำหรับเรื่องนั้น Hugh Grant ในภาพยนตร์ทุกเรื่อง มีคนบอกว่าเราวางสายเยอะมากจนเราไม่พูดถึงเรื่องเซ็กส์เลยด้วยซ้ำ จนกว่าเราจะอยู่ในผับ และต้องเมาจนลืมตาก่อนจะมีอะไรมากระทบกระทั่งกัน
แน่นอนว่าแบบแผนระดับชาติมีการใช้งานที่จำกัด แต่ก็ไม่ได้มาจากอากาศที่บางเบาเช่นกัน อย่างไรก็ตาม อาจถึงเวลาที่จะเริ่มอัปเดตอคติแล้ว หากผลลัพธ์จากการสำรวจทัศนคติและวิถีชีวิตทางเพศแห่งชาติครั้งที่ 3 อย่างละเอียดและหลากหลาย (Natsal-3) เป็นเรื่องที่ต้องทำ มันแสดงให้เห็นว่าชาวอังกฤษค่อยๆ สบายใจมากขึ้นในการพูดคุยเรื่องเพศอย่างเปิดเผย มีการทดลองมากขึ้น และอดทนต่อผู้อื่นมากขึ้น
แม้ว่า 15,000 คนที่ให้สัมภาษณ์เกี่ยวกับ Natsal-3 จะเป็นภาษาอังกฤษ ชาวสก็อต และเวลส์ แต่ผลการวิจัยนี้ถือเป็นข้อมูลเชิงลึกสำหรับคนอื่นๆ ทั่วโลก มีการสำรวจตัวเลขที่คล้ายกันในปี 2533-2534 และ 2542-2544 ทำให้สามารถติดตามการเปลี่ยนแปลงได้ตลอดสองทศวรรษและทำให้เป็นการศึกษาที่ใหญ่ที่สุดเท่าที่เคยมีมา
การเดิมพันที่ยุติธรรมว่าหัวข้อข่าวประเภทใดที่ Natsal-3 จะดึงดูด – บางอย่างในแนว “คนหนุ่มสาวกำลังทำมันเร็วกว่านี้”, “ผู้ชายกำลังทำมันน้อยลง”, “ผู้หญิงกำลังทำมากขึ้น” และ “ผู้หญิงกำลังทำมันด้วย ผู้หญิงมากขึ้น”
ในขณะที่ข้อเท็จจริงเหล่านี้น่าสนใจและไม่ต้องสงสัยเลยว่าจะมีการพูดคุยกันอย่างกว้างขวาง นักวิจัย 20 คนและผู้สัมภาษณ์แบบสำรวจ 491 คนไม่ได้ใช้เวลาหลายปีและเงินช่วยเหลือมากกว่า 10 ล้านดอลลาร์เพื่อสนองความอยากรู้ของเราว่าใครกำลังทำอะไรกับใคร และบ่อยแค่ไหน แรงจูงใจดั้งเดิมหลักสำหรับการศึกษา Natsal ครั้งแรกนั้นมีเหตุผลที่ลึกซึ้งกว่านั้นมาก
ในช่วงปลายทศวรรษ 1980 จำนวนผู้ป่วยโรคเอดส์เพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว และวิธีเดียวที่จะคาดการณ์ได้อย่างแม่นยำเกี่ยวกับแนวโน้มในอนาคตคือการรวบรวมข้อมูลที่ถูกต้อง โปรเจ็กต์นี้เกือบตายก่อนที่จะเริ่มดำเนินการ เมื่อภายใต้พาดหัวหน้าแรก “แทตเชอร์หยุดการสำรวจเรื่องเพศ” หนังสือพิมพ์ซันเดย์ไทมส์รายงานเมื่อเดือนกันยายน พ.ศ. 2532 ว่านายกรัฐมนตรีในขณะนั้นได้ตัดสินใจถามผู้คนเกี่ยวกับรายละเอียดที่ใกล้ชิดเกี่ยวกับเพศของพวกเขา ชีวิตคือการบุกรุกความเป็นส่วนตัวของพวกเขา การศึกษาดำเนินการต่อไปด้วยเงินทุนจากมูลนิธิการกุศล Wellcome Trust ซึ่งผู้นำเชื่อว่าข้อมูลที่จะสร้างนั้นมีความสำคัญต่อการจัดการกับวิกฤตโรคเอดส์
“มันง่ายที่จะลืมว่าผู้คนไม่เคยพูดถึงเรื่องพวกนี้ในงานเลี้ยงอาหารค่ำในตอนนั้น” ศาสตราจารย์ Dame Anne Johnson ผู้ก่อตั้ง Natsal และยังเป็นผู้นำกลุ่มที่ดูแลเรื่องนี้ บอกผมในการให้สัมภาษณ์เมื่อสองสามปีก่อน
ความหยั่งรู้ที่เป็นทางการดังกล่าวเป็นเรื่องยากที่จะจินตนาการได้ในปัจจุบัน ผลลัพธ์ของ Natsal-3 แสดงให้เห็นว่าชาวอังกฤษรู้สึกสบายใจกับเรื่องเพศของตัวเองมากขึ้นและมีความอดทนมากขึ้น
สัดส่วนของผู้หญิงที่รายงานว่ามีเพศสัมพันธ์กับคู่ครองหญิงเพิ่มขึ้นสี่เท่าใน 20 ปีที่ผ่านมาและเพิ่มขึ้นเป็นสองเท่าในช่วง 10 ปีที่ผ่านมา สำหรับผู้ชาย สัดส่วนคือหนึ่งใน 20 (4.8%) – เพิ่มขึ้นจากหนึ่งใน 28 (3.6%) ในปี 1990 การเปลี่ยนแปลงมักจะถูกอธิบายโดยผู้คนที่เริ่มทดลองมากขึ้นและเต็มใจที่จะรายงานพฤติกรรมของตนมากขึ้น ชาวอังกฤษเองก็มีความอดทนต่อผู้อื่นมากขึ้นเช่นกัน ในปี 1990 มีผู้ตอบแบบสอบถามเพียงหนึ่งในสี่เท่านั้นที่คิดว่าความสัมพันธ์ระหว่างเพศเดียวกันไม่มีอะไรผิดปกติ สัดส่วนนี้เพิ่มขึ้นเป็นครึ่งหนึ่งของผู้ชายและสองในสามของผู้หญิง
ผลการวิจัยจำนวนมากภายใน Natsal-3 ไม่ค่อยมีแนวโน้มที่จะพาดหัวข่าว แต่ช่วยแสดงให้เห็นว่าเหตุใดการศึกษาและอื่น ๆ ที่คล้ายคลึงกันจึงมีประโยชน์และสำคัญสำหรับผู้กำหนดนโยบายและผู้ให้บริการด้านสุขภาพทางเพศและอนามัยการเจริญพันธุ์ ไม่ใช่แค่ผู้ที่ทำงานในสหราชอาณาจักรเท่านั้น มันแสดงให้เห็นตัวอย่างเช่นว่า:
– ชาวอังกฤษมีแนวโน้มที่จะเข้าคลินิกสุขภาพทางเพศมากกว่าเมื่อทศวรรษที่แล้ว
– การตั้งครรภ์โดยไม่ได้วางแผนเกี่ยวข้องกับการมีเพศสัมพันธ์ก่อนอายุ 16 ปี, การสูบบุหรี่, การใช้ยาเสพติด, ภาวะซึมเศร้า, ผลสัมฤทธิ์ทางการเรียนที่ต่ำกว่า และเพศศึกษาจากแหล่งนอกโรงเรียน
– ผู้หญิง 1 ใน 10 (ร้อยละ 9.8) รายงานว่าถูกบังคับให้มีเพศสัมพันธ์โดยขัดต่อความต้องการของตน มีเพียง 15% ของผู้กระทำความผิดทางเพศเท่านั้นที่เป็นคนแปลกหน้า
– ในขณะที่ 17% รายงานว่าชีวิตทางเพศของพวกเขาได้รับผลกระทบจากสุขภาพที่ไม่ดี แต่น้อยกว่าหนึ่งในสี่กล่าวว่าพวกเขาต้องการความช่วยเหลือ
– คนที่คุยเรื่องเซ็กส์กับคนอื่นยากมักจะมีปัญหาเรื่องสมรรถภาพทางเพศ
จอห์นสันชี้ให้เห็นว่าการสำรวจในนิตยสารเกี่ยวกับการปฏิบัติทางเพศส่วนใหญ่เผยแพร่ข้อมูลเท็จ เนื่องจากผู้ที่มีส่วนร่วมมีแนวโน้มที่จะมีเพศสัมพันธ์มากกว่าคนทั่วไป ตัวอย่างเช่น คนหนุ่มสาวรู้สึกกดดันให้มีเพศสัมพันธ์ก่อนที่พวกเขาต้องการจริงๆ
การวิจัยได้พิสูจน์แล้วว่ามีความสำคัญสำหรับผู้ที่เกี่ยวข้องกับเพศศึกษา การวางแผนการคุมกำเนิด และบริการสุขภาพทางเพศ นักวิจัยกล่าว Natsal-3 มีช่วงอายุที่กว้างกว่า โดยผู้ตอบแบบสอบถามมีอายุถึง 74 ปี และให้ความสำคัญกับความสัมพันธ์ระหว่างสุขภาพทางเพศกับสุขภาพทั่วไปมากขึ้น
แน่นอนว่าการศึกษานี้ไม่ได้บอกอะไรเราเกี่ยวกับการเปรียบเทียบระหว่างคนอังกฤษกับคนอื่นๆ ทั่วโลก แต่ก็แนะนำว่าอคติและความละอายแบบเก่าที่เน้นย้ำอย่างชัดเจนเมื่อรัฐบาลถอนเงินทุนสาธารณะสำหรับ Natsal เกือบหนึ่งชั่วอายุคนแล้วในที่สุดก็จางหายไปในประวัติศาสตร์ จอห์นสันและเพื่อนร่วมงานของเธอพูดถูกอย่างแน่นอนว่าเราอยู่ในที่ที่ดีขึ้นมาก หากเราเข้าถึงข้อมูลที่ถูกต้องเกี่ยวกับการปฏิบัติทางเพศและทัศนคติ และสามารถพูดคุยเกี่ยวกับเรื่องเพศในแบบผู้ใหญ่ได้
